Flavonoide gehören zu den sekundären Pflanzenstoffen. Diese Substanzen dienen den Pflanzen als Schutz- und Farbstoffe und geben den Früchten und Gemüse die Fülle von un-terschiedlichen Aroma- und Geschmacksrichtungen. Viele dieser chemisch sehr unterschied-lichen Verbindungen sind auch für den menschlichen Körper wirksame Substanzen mit zum Teil gesundheitsfördernden Wirkungen.

Flavonoide sind weit verbreitete gelbe oder rot-violette Farbstoffe und kommen hauptsäch-lich in Zitronen, Zwiebeln, Äpfeln, Pflaumen, Beeren, Weintrauen, Tee, Kaffee und Kakao vor. Flavonoide sind stark wirksame Antioxidantien, welche die Pflanzen vor der Reaktion mit Luftsauerstoff schützen. Schält man zum Beispiel einen Apfel und lässt in herumliegen wird er braun, was die Reaktion mit dem Luftsauerstoff zeigt. Um die Pflanzen zu schützen, be-finden sich die Flavonoide deshalb hauptsächlich in den Randschichten.

Flavonoide können auch menschliches Gewebe, z.B. die Blutgefässe, vor der Reaktion mit sogenannten freien Radikalen schützen. Freie Radikale sind sehr reaktive Teilchen, die im menschlichen Stoffwechsel vermehrt durch physischen und psychischen Stress oder durch eingeatmeten Zigarettenrauch entstehen und die Zellen schädigen können.

Damit die wertvollen Flavonoide bei der Zubereitung nicht im Küchenabfall landen, sollte man Früchte und Gemüse statt schälen einfach gründlich waschen. Zudem sind viele se-kundäre Pflanzenstoffe hitzeempfindlich. Am besten bleiben sie enthalten, wenn die frischen Früchte und Gemüse als Rohkost auf den Tisch kommen.

Da sich die verschiedenen sekundären Pflanzenstoffe in ihrer Wirkung gegenseitig ergän-zen, ist es wichtig, die empfohlenen 5 Portionen Früchte und Gemüse pro Tag aus einem breiten, farblich verschiedenen Angebot auszuwählen.