On appelle “allergie” la faculté qu’a l’organisme de réagir de façon inhabituelle à certaines substances. Selon diverses études, les réactions allergiques (par exemple aux pollens) concernent 25 à 30 % des habitants des pays industrialisés. Si 2 à 5 % des adultes se plaignent d’allergies d’origine alimentaire, cette proportion est sensiblement plus élevée chez les enfants où elle peut atteindre 10 %. En présence d’une prédisposition accrue, les allergies alimentaires peuvent même toucher 20 % des enfants.

Homard, fruits exotiques, épices de pays lointains: toutes ces denrées contiennent des protéines et sont susceptibles, de ce fait, de déclencher un jour une réaction allergique. La variété toujours plus grande des mets dont nos tables sont garnies pourrait être l’une des causes de la progression du nombre des allergies dans les pays industrialisés. Mais d’autres théories, que les scientifiques sont occupés à vérifier, cherchent à expliquer une telle augmentation. Toutes partent d’une même hypothèse: l’amélioration considérable de nos conditions d’hygiène fait que notre système immunitaire est moins “ entraîné ” et que la composition de notre flore intestinale s’en est trouvée modifiée.

La genèse, la prévention et le traitement des allergies d’origine alimentaire constituent pour Nestlé des domaines de recherche très importants, dans lesquels nous obtenons des résultats reconnus dans le monde entier. Parallèlement, nous développons des produits testés scientifiquement dans le domaine de l’alimentation hypoallergénique pour nourrissons et enfants en bas âge. Il est considéré comme établi que la prévention peut empêcher ce que l’on appelle la sensibilisation et le phénomène allergique qui y fait suite.