Au cours des dernières années, Nestlé a investi 150 millions de francs dans l’agrandissement et la modernisation de l’usine de Konolfingen, dans le canton de Berne. Avec l’ouverture de son nouveau laboratoire, l’entreprise franchit une nouvelle étape dans le renforcement de son centre de compétences dédié aux aliments spéciaux à base de lait. Grâce à ce laboratoire, l’une des plus grandes usines Nestlé au monde peut produire plus efficacement, garantir la qualité de ses produits hautement sensibles et renforcer son site dans l’Emmental.
En écoutant Daniel Bühlmann parler de l’usine Nestlé à Konolfingen, on en arrive à la conclusion suivante : les alentours de la fabrique située dans l’Emmental font penser à une carte postale de la Suisse. « Depuis l’ancien bâtiment de production, on a une vue magnifique sur les Alpes, presque un peu kitch », explique le responsable de la qualité chez Nestlé à Konolfingen. D’un côté, un paysage idyllique, de l’autre côté la qualité et la précision suisses : ici, on produit des aliments hautement spécialisés qui doivent répondre aux exigences les plus strictes. Chaque année, environ 100 000 tonnes de lait frais y sont transformées en aliments pour bébés et en produits de nutrition clinique. Ce qui rend ce site particulièrement intéressant, c’est que la quasi-totalité de la production (98 %) est destinée à l’exportation vers environ 70 pays, dont certains exigent des normes de qualité et de documentation spécifiques, comme la Chine.
Le nouveau laboratoire rend le site plus efficace
Au cours des dix dernières années, Nestlé a investi près de 150 millions de francs dans l’usine de Konolfingen, agrandissant et modernisant le site. Quelque 550 collaborateurs s’y relaient pour travailler sept jours sur sept, 24 heures sur 24, en plus de 350 qui travaillent au centre R&D du campus. Il ne manquait plus qu’un laboratoire moderne capable d’effectuer directement sur place un large éventail d’analyses microbiologiques. C’est pourquoi, le laboratoire existant a été entièrement rénové. Nestlé a investi 17,5 millions de francs dans la construction et l’équipement et créé six nouveaux emplois dans le laboratoire. Grâce à cette pièce du puzzle, la production, la recherche et le développement ainsi que le contrôle qualité à Konolfingen sont désormais à la pointe de la technologie.
« Grâce au nouveau laboratoire, nous sommes désormais à la pointe dans tous les domaines », déclare Daniel Bühlmann. D’une part, cela est important pour garantir la qualité de la production et, d’autre part, cela souligne l’ambition de Konolfingen d’être un centre de compétence pour les aliments en poudre pour bébés et les aliments médicaux spéciaux. La proximité entre la production, le laboratoire et le département de recherche et développement est très précieuse, explique Daniel Bühlmann.
Göpf Lanz souligne également cette proximité comme un avantage majeur : « Nous gagnons du temps, lorsque la production fonctionne bien, mais surtout si nous rencontrons des problèmes. » Lanz, responsable des opérations pour sept sites de production en Suisse, déclare : « Nos produits sont analysés en plusieurs étapes. Nous analysons les matières premières, les produits semi-finis et, bien sûr, les produits finis. » Pour un lot destiné à l’exportation vers la Chine, vingt paramètres d’autorisation sont nécessaires rien que pendant la production. Sur l’ensemble de la chaine de valeur au sein de l’usine, plus de 100 paramètres doivent être contrôlés et documentés. C’est nettement plus que ce qu’exige l’UE, par exemple. Aujourd’hui à Konolfingen, environ 900 échantillons sont analysés chaque jour en moyenne, et le nouveau laboratoire a une capacité maximum de 1200 échantillons par jour.
Réduction des temps d’arrêt,
augmentation de l’efficacité
Jusqu’à présent, la plupart des analyses destinées aux tests microbiologiques étaient emballées et envoyées à Orbe, dans le canton de Vaud, où Nestlé exploite un autre laboratoire. Même si celui-ci se trouve en Suisse, cela représentait une perte de temps précieux. La relation entre la production, le laboratoire et, le cas échéant, le département de la recherche et du développement est particulièrement précieux en cas d’écarts, explique Göpf Lanz : « Si nous devons interrompre une ligne de production pendant quelques heures seulement au lieu de deux jours, cela représente un gain de temps considérable. » Dans une usine qui produit 45 000 tonnes d’aliments pour enfants chaque année, chaque heure d’arrêt de la production entraine également des couts.
La persévérance pour un projet qui tient à cœur
Daniel Bühlmann a accompagné la transformation d’un bâtiment industriel centenaire en un laboratoire ultramoderne au cours des quatre dernières années. Cette rénovation est un projet qui lui tient : « Nous avons examiné d’innombrables variantes, affiné les concepts et les avons adaptés à nos besoins. » Le fait que tout soit aujourd’hui opérationnel et fonctionne parfaitement, et de ressentir la joie des collaboratrices et collaborateurs, représente une grande satisfaction.
Là où l’on analyse aujourd’hui des échantillons, on produisait autrefois la crème Stalden, un dessert suisse classique. Cette partie du bâtiment de l’usine de Konolfingen est un témoin de l’histoire industrielle suisse. Intégrer dans cet ancien bâtiment un laboratoire répondant aux exigences actuelles a donné « quelques maux de tête » à son équipe lors de la planification, explique Daniel Bühlmann. Les espaces le long de la façade se réduisent, la hauteur sous plafond est tout juste suffisante pour répondre aux exigences techniques, certains éléments ont dû être renforcés sur le plan statique afin de pouvoir supporter les charges supplémentaires liées à l’équipement du laboratoire. À cela s’ajoute le fait qu’un laboratoire est en soi très complexe. Il doit répondre à différentes exigences internes et externes et est très sophistiqué sur le plan technique. Daniel Bühlmann estime que ces efforts en valaient la peine : « L’usine de Konolfingen est à la pointe de la technologie et je sens que les gens sont très heureux de leurs nouveaux postes de travail. »
Afin de produire du lait longue conservation pour ses hôtels à l’étranger, le légendaire hôtelier César Ritz fonda en 1892 la « Berneralpen Milchgesellschaft » (société laitière des Alpes bernoises) à Stalden, aujourd’hui Konolfingen, où le lait était pasteurisé. Plus tard, le lait condensé devint le produit principal fabriqué à Konolfingen et fut exporté en boites dans le monde entier. En 1971, Nestlé reprit l’usine et, en 1974, un centre de recherche et développement fut créé, l’actuel Nestlé Research Konolfingen.
Chiffres clés
- Chaque jour, 1 000 000 d’enfants dans le monde sont nourris avec des produits provenant de Konolfingen.
- 100 000 tonnes de lait frais sont transformées chaque année à Konolfingen.
- Nestlé emploie 900 personnes à Konolfingen, dont 550 dans la production. Konolfingen est ainsi l’un des plus grands sites de production Nestlé au monde, et Nestlé l’un des principaux employeurs de la région.
- Konolfingen est l’un des 9 sites de production Nestlé en Suisse.
- Au cours des dix dernières années, Nestlé a investi près de 150 millions de francs dans son site de Konolfingen.
- L’investissement dans le nouveau laboratoire s’est élevé à 17,5 millions de francs.
- Le nouveau laboratoire dispose de 35 postes de travail, soit six de plus qu’auparavant.
- Le nouveau laboratoire peut traiter jusqu’à 1 200 échantillons par jour ; aujourd’hui, il en traite en moyenne environ 900 par jour.
Il s’agit d’un laboratoire à la pointe de la technologie qui souligne notre ambition d’être parmi les meilleurs au monde en termes de qualité, d’efficacité et de sécurité au travail.
À Konolfingen, nous réunissons des compétences variées au plus haut niveau. Cela rend le site attractif pour les collaborateurs et leur offre des possibilités d’évolution intéressantes.
