L’histoire du site d’Orbe (VD) a commencé il y a 125 ans avec la fabrication de chocolat au lait. Par la suite, la production de Nescafé y a vu le jour, tout comme les machines et capsules Nespresso, parmi tant d’autres innovations mondiales. Aujourd’hui, Orbe constitue le principal centre de compétences café du Groupe, réunissant une concentration unique de savoir-faire et d’expertise dans ce domaine.
Cette année, la fabrique Nestlé d’Orbe fête ses 125 ans d’existence. Ce qui a commencé en 1901 avec l’usine de Daniel Peter, l’inventeur du chocolat au lait, est devenu au fil des années et des décennies le centre de l’univers café de Nestlé.
Il y a près de 90 ans, la production du tout premier café instantané préservant ses arômes – l’iconique Nescafé – a débuté à Orbe. C’est également ici que la première pierre de Nespresso a été posée il y a 40 ans, et que le système de capsules Nescafé Dolce Gusto – y compris les différentes machines à café – a été développé jusqu’à sa mise sur le marché il y a 20 ans. La dernière génération de systèmes Dolce Gusto NEO, avec capsules compostables, est elle aussi un concentré d’innovations issues d’Orbe.
L’importance du site est aujourd’hui soulignée par un nouvel investissement, achevé et inauguré à temps pour l’anniversaire : le nouveau Training Centre. Dans un environnement moderne, les collaboratrices et collaborateurs sont formés et perfectionnés avec un accent mis sur la qualité, la sécurité et la durabilité dans la production de café.
Plus de 6000 tasses de Nescafé par seconde
Le succès mondial de Nescafé – qui représente une tasse de café sur sept consommée dans le monde – a commencé avec une demande adressée à Nestlé depuis le Brésil. Dans les années 1930, d’énormes quantités de café y étaient stockées et risquaient de se détériorer.
Le chimiste alimentaire Max Morgenthaler a alors développé une innovation mondiale dans les laboratoires de Nestlé à Vevey : un café instantané permettant de conserver le café tout en préservant son goût. Aujourd’hui, Nescafé est le café le plus consommé au monde, avec plus de 6000 tasses par seconde. Dans 25 sites de production à travers le monde, quelque 8000 collaboratrices et collaborateurs produisent du Nescafé ; le campus d’Orbe en compte environ 1150, dont plus de 250 travaillent dans la fabrique Nescafé.
Transmission de valeurs et de savoir-faire
L’innovation fait depuis toujours partie de l’ADN du site d’Orbe. En plus de nombreuses lignes de production, Nestlé y exploite un centre de technologie dédié au café et à la consommation hors domicile, ainsi qu’un centre de deep tech. Le campus comprend également des laboratoires qualité et un nouveau centre de formation. Le campus est bien plus qu’un simple lieu de travail, souligne le directeur de la fabrique Mathalai Sudharsan : « Nestlé fait partie intégrante de la ville d’Orbe. Nous avons des collaboratrices et collaborateurs issus de familles qui vivent ici et travaillent pour Nestlé depuis plusieurs générations. » En conséquence, ils s’identifient à Nestlé et à Nescafé.
Ce lien est selon lui une raison importante du succès du site : « Environ un tiers de notre personnel a une fonction de formateur. Ils transmettent leur savoir et, avec lui, les valeurs de Nestlé. » C’est la base d’une innovation réussie et du développement continu de la fabrique et des produits.
Le froid est le nouveau chaud : les nouvelles tendances comme moteur d’innovation
Le marché du café est très dynamique, de nouvelles boissons à base de café apparaissent en permanence. La tendance actuellement, peut-être la plus importante, est résumée ainsi par Mathalai Sudharsan : « Le froid est le nouveau chaud. » Plus d’un tiers des cafés et boissons à base de café sont consommés froids, avec une tendance fortement à la hausse.
Nescafé répond à cette tendance avec de nouveaux produits tels que le Espresso Concentrate – un espresso liquide à mélanger avec du lait, de la glace ou du soda – des cafés solubles spécialement conçus pour une consommation fraîche, ou encore des cafés froids en format canette prêts à l’emploi.
Assurer l’avenir des producteurs de café
Un autre axe est la culture de café durable et résistante au climat. D’un côté, la consommation de café augmente continuellement, de l’autre, certaines zones de culture risquent de disparaître en raison des changements climatiques.
Pour aider les producteurs de café à adapter leurs méthodes de culture aux nouvelles conditions et à les rendre plus robustes, Nestlé a lancé en 2010 le « Nescafé Plan ». L’objectif d’ici 2030 : 100 % de café issu d’un approvisionnement responsable (fin 2024, la proportion était de 93 % ; voir aussi ici), dont 50 % issu de l’agriculture régénératrice (fin 2024, cette proportion était de 32 %). Cette initiative s’inscrit également dans l’engagement de Nespresso en faveur de l’agriculture régénératrice et des objectifs de son programme AAA, visant à améliorer la qualité du café, protéger l’environnement, renforcer la résilience des communautés agricoles et assurer la pérennité des écosystèmes. Le campus d’Orbe joue un rôle important dans la réalisation de ces objectifs. D’une part, les produits d’Orbe sont exportés vers une cinquantaine de pays, d’autre part, le site contribue, grâce à son expérience ainsi que par l’innovation et la transmission du savoir, à atteindre les objectifs ambitieux du Groupe.
Christophe Ayer (Global Operations Head Nespresso), Goepf Lanz (Head of Operations Nestlé Suisse), Bénédicte Poinssot (Operations Director Coffee SBU), Cédric Boehm (Directeur Général Nestlé Suisse), Alain Barblan (Head of TCU - NPTC Coffee), Jordi Jaen Valls (Category Technical Manager Coffee EUR), Mathalai Sudharsan (Directeur de fabrique Orbe)
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Histoire
En 1901, Daniel Peter, l’inventeur du chocolat au lait, transfère sa fabrique de Vevey à Orbe, posant ainsi les bases d’un site de production, de recherche et de développement d’importance mondiale pour Nestlé. Le gendre de François-Louis Cailler y produisait également du chocolat pour la Société Henri Nestlé SA, qui reprit plus tard la fabrique.
Max Morgenthaler développa pour Nestlé à Vevey le café instantané, qui fut produit à Orbe et lancé en 1938 sous le nom de Nescafé. Depuis Orbe, le succès de Nescafé s’est répandu dans le monde entier – et au-delà : en 1969, Nescafé accompagna les astronautes de la mission Apollo 11 sur la Lune, les tenant, sinon éveillés, du moins de bonne humeur. Dès 1953, Nescafé atteignait déjà des sommets : le café instantané, alors exclusivement produit à Orbe, faisait partie de l’équipement d’Edmund Hillary et Tenzing Norgay lors de la première ascension de l’Everest.
Dates-clés :
1901. Daniel Peter, gendre de François-Louis Cailler, transfère sa chocolaterie de Vevey à Orbe. Par la suite, il produira également pour son ancien voisin de Vevey, la société Nestlé.
1934. À la production de chocolat s’ajoute la transformation du lait.
1938. Lancement de la marque Nescafé. Le café instantané est d’abord produit à Orbe pour le monde entier ; aujourd’hui, il existe 25 sites de production dans le monde.
1945. Nestlé commence à transférer progressivement la production de chocolat à Broc, dans le canton de Fribourg ; en 1968, la production de chocolat à Orbe est arrêtée.
1953. Nescafé sur le toit du monde : Edmund Hillary et Tenzing Norgay emportent du Nescafé lors de la première ascension de l’Everest.
1959. Ouverture du Nestlé Product Technology Centre. De nouveaux produits et arômes y sont développés jusqu’à aujourd’hui.
1961. Une autre marque bien connue est produite à Orbe pendant près de 40 ans: la poudre de chocolat Nesquik.
1965. Lancement du café lyophilisé Nescafé GOLD.
1969. Avec le premier homme sur la Lune, le premier café y arrive aussi : Nescafé accompagne la mission Apollo 11.
1974. La transformation du lait à Orbe est arrêtée et transférée à Konolfingen, dans le canton de Berne.
1986. Nestlé lance le système de capsules Nespresso, développé à Orbe, où les capsules sont également produites.
2005. Nestlé crée à Orbe un Professional Beverage Centre, spécialisé dans la recherche et le développement pour la consommation hors domicile.
2006. Le système de capsules Nescafé Dolce Gusto est lancé à Orbe, où il a été développé et mené à maturité.
2010. Lancement de Special.T, premier système de thé en capsules offrant une infusion précise et automatique.
2011. Nestlé inaugure le System Technology Centre. Il est spécialisé dans la conception, le développement et le lancement de systèmes de boissons. Des systèmes complets y sont développés, comme Nescafé Dolce Gusto NEO avec capsules compostables, machine innovante et application pour personnaliser les boissons.
2023. Lancement de Nescafé Dolce Gusto NEO, la nouvelle génération de système de café portionné de Nestlé. Une innovation mondiale développée à Orbe.
2026. Ouverture du Deep Tech Centre, qui développe des technologies de pointe contribuant à une production plus intelligente, à des expériences produits innovantes et à des opérations optimisées.
2026. Le nouveau Training Centre pour la qualité, la sécurité et la durabilité dans la production de café est inauguré dans le cadre du 125e anniversaire.
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